記得民國96年5月，我到訪日月潭，看到碼頭上空無一人，船家都向我抱怨：我們聽政府的話，買了新船，卻一直「等無人」；空有好山好水、卻無人到訪的情形，讓我覺得很感慨。當天，我站在碼頭上發表了「觀光政策白皮書」競選政見，誓言重振臺灣的觀光產業。
回顧民國40年代，來臺旅客只有一萬多人。60年，政府成立了觀光局，5年後的來臺旅客人次第一次達到百萬；第二個百萬花了13年、在民國78達成；到了民國94年才突破第三個百萬。這200萬人次的成長，前後花了30年左右。
但近6年我們的觀光產業呈現飛躍發展，從96年的371萬人次、97年384萬，98年439萬、99年556萬，100年608萬、101年731萬，到102年增為801萬人次，6年增加430萬人次，每年攀登一個百萬門檻，超過上任前人數的兩倍多（215％），也創造出新臺幣3,748億的年度外匯收入，並增加了交通、旅遊、餐飲、百貨業十多萬個工作機會。根據聯合國世界觀光組織（UNWTO）的統計，中華民國2013年入境旅客，比2012年成長9.7％,是全球成長最快國家的第10名。在國際不景氣的逆勢中，還有這樣的成長，真的是非常不容易。而日月潭風景區的遊客，也從96年的105萬、到去年攀升到540萬，成長超過5倍。現在日月潭碼頭上不再是船家「等無人」，而是旅客「等無船」了！
此外，國際媒體對臺灣的觀光魅力也是讚譽有加—《紐約時報》選出2014年全球52個旅遊必訪地點，臺灣名列第11位；「美國有限電視網」（CNN）的「GO生活旅遊網」也列出臺灣10好，推薦臺灣夜市、無線上網環境及主題餐廳等；英國《衛報》選出2014年40個必到景點，臺灣以美食躋身其中。這些在在顯示臺灣觀光的國際品牌意象，已深植國際友人心中。我住在臺灣幾十年，第一次感覺到我的國家，在世界上也逐漸成為一個觀光國家了。
今天的成就，除了要感謝觀光業的從業人員，不眠不休的為臺灣觀奉獻心力，也是全體國民共同努力的成果。臺灣相對低廉的物價、十分良好的治安，在觀光客中早有口碑。同時，除了「美景」、「美食」，我們人民的好客、友善、熱情、誠實（拾物不昧）等「美德」更是吸引訪客的重要理由；現在再加上「美容」、健檢、重症治療等國際醫療的「健康」，這「4美1健」將會是臺灣觀光的新招牌!
以臺灣的各項條件，絕對是「天生麗質難自棄」，我們要對自己有信心，繼續增加投資、提升品質、創造價值，打造出優質的旅遊環境，讓每位訪客都回味無窮、一來再來；觀光，將是我們最好的出口產業，也是最好的國民外交。
(相片說明：103年2月11日 馬英九總統出席「2014觀光節慶祝大會」）
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